【据DARPA官网2016年11月17日报道】DARPA与美海军研究办公室（ONR）联合开展的“战术侦察节点”（Tern）项目致力于通过在如驱逐舰和护卫舰等前沿部署的小型甲板舰船布置可灵活发射及回收的特殊定制无人机系统（UASs），大幅提高其任务执行效能。2015年，DARPA授予诺·格公司Tern项目第三阶段合同，用于建立全尺寸技术演示系统。项目目前已取得多项重大进展，包括试验机制造和发动机测试等，DARPA已经要求诺·格公司建造第二架试验机。
DARPA项目经理丹·派特表示，DARPA正在考虑在一年多的时间内建造第二架试验机。通过第二次技术演示将提高飞行演示项目的鲁棒性，使与军队的合作更成熟。演示将包括测试不同载荷和不同的操作使用方法。
Tern项目构想建造一种新型的中高空、长航时的无人机，可在航行于波涛汹涌的海面以及远航的小型舰船的直升机甲板上起降，实现高效的长时间的飞行。为实现这些之前不具备的能力，Tern项目第三阶段将设计一架立式起落、带有双对转螺旋桨和鼻式推进系统的飞行器。该飞行器会像直升机一样起飞，然后转换到翼载飞行来执行任务。在任务完成后，飞行器回到基地，转换为直立状态并着舰。系统尺寸设计适应舰载机库大小，以方便维护和储存。
Tern项目的测试机在2016年完成了如下技术里程碑：
样机制造：在2016年第三阶段项目开始以来，Tern完成了主机身组建的建造，预计2017年第一季度完成装配，之后将安装推进系统、传感器和其他商用成品系统安装，进而完成全尺寸技术演示样机。
发动机测试：在第二和第三阶段，Tern已经成功测试对现有的通用公司发动机的大量改造工作，使其能够在垂直和水平方向运行。使用该发动机的原因是其比较成熟，已用于多个现役的直升机平台。
软件集成：2016年夏，Tern开放了其软件集成测试站（SITS），作为项目软件开发的系统集成实验室的重要组成部分。测试站包括样机管理系统硬件和软件，使用高保真模拟工具，可快速测试样机所有飞行阶段的控制软件工作情况。SITS将帮助确保技术演示样机在降落、复原和转换等挑战性状况下的安全飞行。
附加测试即将开始。一架尺寸为标准飞行器五分之一的样机模型正在NASA埃姆斯研究中心的国家全尺寸空气动力学综合设施中心（NFAC）进行风洞试验。试验搜集的数据将用于描述并验证飞行器的空气动力学特征。
负责监督Tern项目的DARPA战术技术办公室主任布拉德·图斯利表示，我们已经完成了大部分的硬件和软件开发，并全力进行集成，根据既定的飞行测试计划已取得了实质性进展。我们持续探索未知领域——首次开发出大型无人立式起落飞行器，也为未来Tern项目成功演示的，支撑海军舰船的持续长距离监视、瞄准打击作战能力感到兴奋。
Tern项目计划在2017年初开始进行推进系统的集成工作，在2018年初开始陆基测试，并于2018年底完成系列海上飞行测试。
DARPA和海军已达成协议备忘录，共同负责Tern演示系统的开发与测试。美国海军陆战队作战实验室（MCWL）也对Tern项目的潜在作战能力表示出兴趣，并计划对项目进行资助。（中国船舶工业综合技术经济研究院 志伟）
(原标题：DARPA双倍押注“战术侦察节点”项目，将资助建造第二架样机)
