关于关闭教师食堂的事一直没有下文，校长们在局里开会，免不了提起这个话题。不是坐在主席台上，校长们也七嘴八舌胡扯。一位老校长愤愤地说，尊师重教，教师食堂都保不住，就真没有人替教师着想？我看未必，局里这帮官老爷估计也下不去手。另一位年轻校长说，领导也为难，现在网络喷子那么厉害，舆情闹大了，我们挡不住，他们也未必抵挡得了。丁校长插嘴说，依你这种说法，上次开会打招呼，放风说关闭教师食堂，领导们也就是缓解一下舆情的压力，是一种拖延战术？那位老校长说，走一步看一步，前方情况不明，领导们也只能摸着石头过河。
没有人能与时间抗衡，往近了说，家委会检验食材的事以及开展家长陪餐制，开始那几天，真是雷厉风行，几位家长冒着凛冽寒风一大早赶到食堂后门，取样、化验、填表，比勤快的厨师长还勤快。中午，陪餐家长早早守在学生食堂，各自分工，把食堂所有菜肴都尝了个遍。可是，也就不到两三个星期，轮值的家长们就扛不住了，三天打鱼，两天晒网，会长们只得亲自补缺。这终究不是长久之计，家委会通知食堂，家长们的食材检验和陪餐以后采取抽查制。张一春说，以前是嫌他们烦人，现在是盼星星盼月亮，十天半月他们才露一回面。教育上的事，说起来容易，做起来难，坚持到底更难。往远了说，有一个学期，突然强调尊重学生，期末考试要求采取无人监考的方式，到第二个学期的期末考试，又不得不改回来，要求各校从严监考。禁止校内补课，上级领导不知道抓过几轮了，现在呢，也只能听之任之，领导最后解释说，校内补课客观上减少了校外的补课班。丁校长从教育局回学校的路上想，也许确实是自己杞人忧天了。
丁校长刚回到办公室坐下，张俊在门口探了一下脑袋，又敲了两下门。丁校长说，你来得正好，我正要找你谈事。张俊站在办公桌前，局促地面对着校长，等待指示。丁校长说，坐下说。
丁校长说，你在图书馆表现不错，大家推荐你做了先进，学校领导认为你有大局观，品行过硬，打算下个学期让你重返讲台。张俊表情很是惊讶，这个好消息于他似乎是意外之喜。丁校长觉得，这孩子真是好同志，换了别的年轻人，会找校长喊冤，会找人疏通校长关系，张俊从来没为换岗的事找过领导麻烦。张俊说，丁校长，您是不是听说了什么？我爸是找我谈了，他要给我换个单位，但是我还没有想好。丁校长这才知道，张俊的惊讶就只是惊讶，并不是被天上掉的馅饼砸晕了。从他当校长起，还从没有人炒明天中学的鱿鱼，这小子是第一人。
丁校长说，你爸做什么工作？
张俊报出了一个丁校长熟悉的姓名，他爸的姓名常出现在电视台的主席台上。丁校长心里说，张俊，你小子隐藏得滴水不漏啊。
丁校长缓过神，说，那么，你就是为调动的事来找我？张俊说，不是，我还没想好，我是送票给您，孟老师的二胡演奏会就在明天晚上。
丁校长说，这票是孟老师让你送给我的？
张俊老老实实说，不是，是我提出请您去当观众，孟老师没反对，我觉得孟老师内心是希望您能去现场的。
孟老师这位关门弟子得了师傅的真传，有一说一，不打诳语。
丁冬青把师傅得罪，是缘于当年家长的一次举报事件。那时候丁冬青还是分管教学的副校长，全身心扑在中考升学率上。有一个省教科所的专家张伟，随考核小组来明天中学听课，他的儿子就在孟不凡所教的班级里。张专家的儿子喜爱读书，只是书读得杂；擅长作文，但写的文章不遵守评分标准，因此他的语文考试成绩向来不理想。张专家选择了听孟不凡的课，孟不凡那天讲的课文是《春江花月夜》，张专家尽管非专攻语文学科，但也读过这首经典唐诗。孟老师介绍完作者生平和时代背景，忽然从讲台下面取出一把二胡，说，我给同学们拉一首曲子，曲名就是《春江花月夜》，一边听这首曲子，一边体味这首诗歌的意蕴，我要求你们全神贯注，不妨闭上眼睛。说罢，孟老师就如痴如醉地沉浸在他的演奏中。这一支曲子长达十分钟，占了一节课四分之一课时。听完课，张专家在学生课本上找这篇课文，没有，学生人手一页打印稿，原来这节课是选修课，选修课课文由老师自定。张专家明白了儿子的语文成绩为什么不好，原因就在儿子的语文老师身上。为儿子的语文成绩，他曾经找过这位孟老师，孟老师说，张同学阅读量较一般同学多，写作能力也强，中考前抓一抓题型训练，中考语文不会差。这话谁敢信呢？儿子的中考一生就只有一次。张专家明白了，这么看来，儿子的语文成绩不靠谱，是因为儿子的语文老师不靠谱。张专家给孟不凡这节课打的等级是“D”，也就是不及格。张专家经常下基层指导教学，许多初级中学为了抓中考科目，不顾主管部门的三令五申，取消了音乐、体育、美术等副科，早就没有选修课一说，一切都为中考科目让路。其实，明天中学的语文组，也就老孟一人还坚持上选修课，其他科的选修课挂在课表上，学生直接理解成自习课。老孟敢特立独行，是因为老孟有底气，他所带班级的均分一直在年级组领先，加之老孟又是丁冬青的师傅，所以，丁副校长对老孟的作为是睁只眼闭只眼。现在，张专家把这事捅到了校长的桌面上，张专家不仅是专家，还是家长，他的意见必须尊重，尽管那时候还没有建立强有力的家委会组织。不说别的，就说眼下老孟这节课的“D”等级，就给这次明天中学的质量验收打了问号。丁副校长分管教学，这次验收的项目属教学口，丁冬青只能硬着头皮找孟不凡谈话。
徒弟找师傅谈话，丁副校长的姿态低到了尘埃里，一再请师傅理解徒弟的难处，孟老师始终一言不发，偶尔用冷峻的眼光瞥他一眼。丁冬青也是中文系毕业，也曾经是文学青年，也知道语文考试成绩代表的是考试水平，不代表语文水平，可是，学校和家长要的只是考试水平。从初一就抓中考考点，以刷题作为语文主要学习方式，丁冬青也清楚这样极其荒谬，但家长们赞同，即使家长们知道这是一种短视行为，也依然推崇。拿分数是王道，只有刷题才能让家长有所安心。丁副校长说，学校决定，扣除您本学期的绩效奖。孟老师说，行。丁副校长说，请师傅在课堂上别拉二胡了，这容易成为家长投诉的理由。孟老师鄙夷地看了一眼丁冬青。
蔡特和老孟，两人生气时的表现完全不同。蔡特溢于言表，措辞尖刻，情绪激愤，不让别人有开口说话的机会。而孟老师则以沉默应对一切，他内心的骄傲，如同包裹了一层坚硬的钢板，那金属冷光，让对方说话的同时脊背发凉。
在以后的语文课上，孟老师确实没有把二胡带进过课堂。两年后的中考，张同学的语文中考成绩居全市第二，张专家有次遇到丁校长，真诚地对他说，我错了，我确实不应该打击你师傅的教学法。丁校长说，原来您知道他是我的师傅呀！张专家请他出面代邀孟老师出来吃个饭，致以歉意和感谢之情。丁校长说，算了吧，就那一次，他已经把我俩的师徒之情做了了断。
丁冬青成为校长后，一直想找机会补偿师傅。俩人同在一个语文组，语文组申报了一个省级立项课题，大家推选丁冬青做课题组组长，丁冬青说，我该评的都评到了。就在申报材料上将自己的姓名改换为“孟不凡”，丁冬青的出发点是为师傅创造条件评上正高，如果说特级教师只是荣誉称号，正高职称加工资那是真金白银。只要孟老师肯干，幕后的一些工作丁冬青会努力去做。课题批下来了，必须通知孟不凡参加开题会议，丁冬青让张俊去请师傅，张俊只带回来两个字，不弄。那天，丁冬青在开题会上很尴尬，对上对下，他里外不是人，窝了一肚子火。
就说这次老孟退休的事，很多老同志都想被返聘，毕竟等于另外增加了一份工资。丁冬青想把师傅留下，完全是出于公心。怎么说呢，一所名校，需要一些名师撑场面，学校宣传离不开名师。但当校长的知道，名师们大多干不了实事，他们的时间和精力已不在具体教学上，而学生的中考成绩，真正值得依赖的是一大批兢兢业业刻苦耐劳的平头教师，而孟不凡就是平头教师的典型代表。
但孟不凡给丁冬青回的短信还是两个字：不弄。
丁冬青问张俊，孟老师这个独奏音乐会是怎么回事，丁冬青怀疑，孟老师执意办这个演奏会，是他想在退休之前，最后一次表达对学校处理他的抗议，当然也是对校方的嘲讽。那么，他这个校长当是不可或缺的应邀嘉宾。张俊说，不是，是他多年前的一个学生，姓张，张同学事业有成，曾经是孟老师的得意门生，由他牵头，筹办了这场演奏会。我只是跑腿打杂。
丁校长猜测，那位张同学，应该就是专家张伟的儿子。
开个人演奏会不是一件容易的事，首先是经费，初步预算是四十万元，比如剧场租金、合作乐团排练费、演出费等，张同学要全额赞助，孟老师坚决不肯，说他退休前可以提取一笔公积金，四十万元左右。很多人把这笔钱留给了儿女，孟不凡的儿女不缺钱，他正好可以将这笔钱用在演奏会上。
张同学最初担心的问题是观众，演奏会的场地是某私家集团的礼堂，有五百多个座位。礼堂是张同学的父亲出面租下的，据说他与集团的那位老板娘认识，老板娘听说是孟老师的演奏会，只肯象征性地收一点租金，说她也是明天中学的家长，久仰孟老师。这种自娱式演出当然不能售票，但五百多张门票送出去也费了张同学不少脑筋。最后是孟老师自己拿出了主意，他从教三十八年，教过十四届学生，这几年，往届学生们时兴搞同学会，孟老师别的活动不积极参加，但往届学生的聚会有邀必应，他与每届牵头的学生都有联系。如果给每届学生送三十张票，剩余的票再给亲朋好友，人就凑齐了。送票的事交给他各届学生代表去办，拿到票的学生无不欣欣然。
演奏会开演那天，大礼堂座无虚席，走廊上也站满了观众，许多往届学生一张票都是不止一个人来，两口子，甚至三四口人。丁冬青的座位就在第一排，他想躲开师傅的视线都做不到，一直等到灯光暗了才进去，刚坐下，左边的邻座就喊了他一声“丁校长好”，是初三年级家委会会长王尚美。丁校长说，您好，您也是孟老师的学生？王尚美说，不是，我没那么幸运，这礼堂属于我们家的下属公司，我听说是孟老师的演奏会，就不想错过。
丁校长说，那么，您就是这家集团的老板娘了。谢谢，谢谢，我是孟老师的徒弟。
王尚美说，是张伟老师联系我的，我以前在县里做教师时，曾得到过他的指导。张老师把张家父子俩与孟老师的恩怨都跟我说了。
这位张专家的真诚与勇气令丁冬青钦佩。
王尚美说，我知道，家委会关于教师食堂的事给学校添堵了，我也做过教师，第三条确实过头了。上级文件里没那一条，是我们另外加上去的。我们家委会几个会长已经碰头商量过了，第三条搁置。
丁校长不知道该说什么好，许多事情明明文件上白纸黑字写着，但是传达落实时，总有好事者变相加码，家委会也是其中推波助澜的一个。现在总算看到了风平浪静的希望。
孟老师一出场，大礼堂就响起了雷鸣般的掌声。孟老师一共演奏了二十几首曲子，既有如泣如诉的经典《二泉映月》，也有热情奔放的名曲《万马奔腾》，由于紧张，有几次演奏忽然中断了，但不要紧，乐队随即跟着他停下，观众齐声喊，孟老师，加油。仿佛他不是在演奏，而是在进行一场马拉松长跑。孟老师每演奏完一首曲子，就有学生上台献花，等到演唱会结束，台上已堆满了鲜花，孟老师一次次向观众谢幕，他早已没了那股冷酷的劲儿，几次泣不成声，泪流满面，台下的观众也被泪水打湿了眼眶。
最后，主持节目的张同学提议，请明天中学校长、孟老师的徒弟丁校长上台发言。丁冬青没有准备，坐在他右边的张俊说，丁校长，您今天一定要上去讲几句，师傅期待着。
语文教师出身的丁冬青临时发个言是小菜一碟，何况他当校长多年，发言做报告已经是家常便饭。他的发言也赢得了热烈的掌声。
第二年的重阳节，老教师返校开座谈会，丁冬青就坐在师傅身边。孟老师说，你那次在我的演奏会上，说我是蜡烛，究竟是夸我还是骂我？丁冬青已经记不得那次发言说到了“蜡烛”这个词，但他反应快，说，当然是夸，蜡烛精神不就是教师的无私奉献精神吗？孟老师说，我寻思，在我老家方言中，说某人是蜡烛，俗称“蜡烛胚”，是骂人不识抬举，不识好歹。丁冬青赶紧说，师傅，我是您徒弟，不是您老乡。
有人忍不住笑出了声，是张俊，他拎着水瓶过来给师傅和师兄的杯子续水。这小子最后并没有离开明天中学。
